曾經擔任德國國防部長的Karl-Theodor zu Guttenberg，因為其研究比較憲法的博士論文抄襲事件，導致下台，最終退出政壇。該事件雖已經過去多年，有一點仍值得討論。
德語系國家，多年前有一種學系叫國家學(Staatswissenschaft)，有些人會取其內涵翻譯為法政學系。這個系教導國家運作之道，在今日多分化為政治學、法學、政治經濟學等專業，但仍有少數大學保留此科系傳統，如維也納大學仍有「國家學研究所」(Institut für Staatswissenschaft)。
這個科系的訓練方式，傳統上是為了德國菁英統治階級，因為治國需要專業治國之士，這其中牽涉到很多絕頂腦袋才能掌握的統治術密傳，從希臘時代到羅馬帝國毀滅之前，這些密傳都握在歐洲少數人手上，例如馬基維利的政治學及史學著作，其實就是給擬治理國家的人讀的。
進入民主時代後，許多政治思想家憂慮，真正的治國能士被民粹取代，專業的工夫與判斷消失，取而代之的只有議會民主制度中的喋喋不休（例如法學家施密特對威瑪民主的批評）。菁英心態在民主時代還是沒有改變－這個社會分為治理者與被治者，如同柏拉圖說的，治國如航行於惡海中，需要真正懂船、視海象、能看天文的專業船長帶領。
換個角度想，內閣首長熱衷博士學位，不只因為德國人對博士頭銜的狂熱，也正是這種思想傳統下的產物－真正的治國之術雖然是密傳，但是一個政治學、法學博士學位，能夠讓世人知道，某些人就是那掌握密傳之術的少數人。也因此德國內閣中始終有博士論文抄襲醜聞發生，Guttenberg並非唯一。他在事發前，媒體喜愛報導這位政壇明星的休閒嗜好是：閱讀柏拉圖的《國家篇》－並且不是德文版，而是希臘原文版。從這個態度，我們可窺見柏拉圖、亞里斯多德、西賽羅、馬基維利、至當代海德格、施密特、史特勞斯等西方思想家探討的經典與政治權力之間的關係。
