德國這個遲來的工業強國，靠著強悍的技術工匠及科學家，超英趕美追法，而其中足以傲視全球的科學發展之一，就是化學。
我當年來德國讀書時，一個台大化學系來的同學，就感嘆說，讀那麼多文獻，很感佩那麼多化學成就都在德國萌芽，也連帶導致了德國醫學的強大（他也告訴我很多毒品會誕生在世界上，都要靠德國化學知識及精煉技術……)
走在法蘭克福市區，會看到一位化學家的雕像。那是出生於法蘭克福的化學家Otto Hahn，這個紀念像藏在法蘭克福最熱鬧的購物街旁的小巷裡，我常常去圖書館時經過，隨手一拍，回來查資料，發現是了不起的科學家。Hahn當年發現了核分裂，因而獲得1944年諾貝爾化學獎，也預告了核能的世代來臨。
他被稱為「核能化學之父」，在德國科學史上舉足輕重，也是知名的Max Planck研究院首任院長。他生在威廉皇帝的帝國，擔任威廉皇帝化學研究所所長（Kaiser-Wilhelm-Instituts (KWI) für Chemie），後經歷了威馬共和、第三帝國、聯邦共和國，看盡政治變化，也看著自己創立了核能科學被用以戰場。戰後他成為立場堅決的反核武者，在冷戰時期以科學家的良心發出控訴，但是，在當時大國挾核武自重的政治環境中，Hahn的呼籲不被重視。
他在1897年高中畢業，離開法蘭克福來到馬堡大學就讀化學、哲學等科系。馬堡大學在化學及醫學領域強大，在這些領域出了九位諾貝爾獎得主，但是，這間大學德國人文學中也佔有一席之地，最值得我們注意的，就是代表新康德主義的「馬堡學派」。
這個學派的奠基者是Hermann Cohen (1842–1918)，他嘗試將康德思想科學化。這個學派試圖從既有社會現實、社會科學概念出發，去探索先驗建構；反對某種唯心論，而主張知識必須是經驗的。其理解人文學、社會科學的態度是認為這些學術都必須（與自然科學一樣）建立在經驗中，其治學途徑是借自數學、科學及邏輯，進而也影響了對社會主義的 理解。（有關康德、新康德主義與社會主義的關係，可參考孫善豪的〈康德哲學與社會主義：十九與二十世紀之交的政治哲學的解析及其當代意義〉）。這個馬堡學派的學者或受影響的哲學教授還有Paul Natorp、Karl Vorländer、Rudolf Stammler、Ernst Cassirer等人。
今日雖已不復見馬堡學派的重要性，但當年在馬堡大學的Hahn受Cohen、Natorp等人影響極深，左右了他從事科學的方法訓練。今日，他的銅像藏在法蘭克福鬧區巷中，遊客們在旁邊的酒吧喧笑飲酒，不知此人何人，當然，也不會知道當年馬堡學派這一段思想史。
