近日在奧地利政壇產生「小費是否應課稅」的政治與社會爭議，這表面上看似瑣碎小事，其實牽涉到更深層次的結構性問題。
以往小費都是現金收入，不會列帳，沒有稅賦問題。但隨著數位支付日益普及，人們越來越常用手機或信用卡支付小費，使得政府與社會保險機構技術上容易掌握這筆本來較為「模糊」的收入來源，因此引發了如何課稅的討論。
相關討論還包括奧地利也面臨餐飲業勞動力短缺與傳統餐館凋零的問題，這也讓小費制度改革成為熱門議題。
目前，小費雖免徵所得稅，但仍需以「定額」繳交社會保險費。本意是為了確保從業人員的退休金與醫療保障。然而，反對者指出，奧國目前稅負比率已高達45%，政府應該考慮如何減輕勞動者負擔，而非進一步加重。
例如，部分地方政府領袖主張應讓小費完全免稅，以提振餐飲業就業吸引力。而代表交通與服務業的工會「vida」則反對小費免稅，理由是未繳保險費將影響從業人員未來的退休保障。
一個合理的質疑是：為什麼不信任有能力的從業人員（例如服務生、計程車司機）自行決定如何運用小費，例如購買私人保險或退休儲蓄？這樣是否比國家一再擴大干預、課稅更合理？也許背後攸關的還是近年來國家財政表現不佳，擬擴大稅基以填補赤字缺口？
這場關於小費的辯論反映的不是斤斤計較幾塊錢，而是更宏觀的問題——國家應該涉入私領域到何種程度，以及如何在大政府（家父長式的國家）及自由主義政府之間找到平衡。
