談談德語中的鄰居：Nachbar。
這個字，現在的德語使用者常會疑惑。為什麼「鄰居」會有nach（「後面、之後」）這個字根？其實與「後面」無關，原始意義是鄰近。
Nachbar起源很早，大約8世紀開始，在中世紀時的各種日爾曼語形式是nachgebur（中高地德語mhd.），nahgibur（古高地德語ahd.）、nahwa-gabur（西日耳曼語wg.）、甚至古英語(ae.)都有neahgebur（已可看到今日英語neighbour的型態）。此外還有nachgebauer、na(ch)gebur、nagebuur等各種不同語族的不同寫法。
從這些日耳曼字彙，逐漸演變到Nachbar，但從原始形式裏，可以看到nach、nah、nahwa、nahwa等型態，其實是今日德語的nahe（鄰近）。所以Nachbar的意思其實是，在同樣的居住區域者，但又不能完全在一起，必須是鄰近。
在今日德語裏，-bar是形容詞字尾，但是在Nachbar這裡的bar與形容詞無關。如果把鄰近拿掉，剩下這個字，在最原始的意義上是家屋。所以鄰居其實是鄰近的家屋。古高地德語的bur，也是家屋的另一種寫法。
順帶一提，今日德語稱農人為Bauer，這個字其實也與這個家屋bur有關，Bauer都是ge-bur、ga-bur，農人，就是在你家附近耕種的人們，是跟你住在同個村莊的人。今日全球化農業產業裏，千里迢迢送來的農產品，其生產者大概都不符合原始德語定義的農人。
