我重新拿出一本書來讀，《聯邦憲法法院》(Das Bundesverfassungsgericht)。這本書的作者林巴赫（Jutta Limbach）， 是德國重要的法學教授，另外，1994年到2002年之間也曾經是德國憲法法院院長。但是，我第一次聽到這個名字，並不是因為她的憲法法院院長身分，而是，她也是德國歌德學院的院長。
2005年，我在波昂的歌德學院學德語，課餘時間與泰國來的同學閒聊之後要在大學讀什麼。她是來進修的法官，我是學政治學的，兩人便聊起了德國政府體制，也討論到了憲法法院在德國政府裡面的重要位置。這位同學告訴我，歌德學院的院長就是之前的憲法法院法官以及院長，我才特意留心林巴赫這個名字。
林巴赫曾經多年在柏林自由大學教授法學，1994年到了卡爾斯魯爾，擔任聯邦憲法法院副院長，後來接任院長。2002年到2008年之間，接任了歌德學院院長。因為歌德學院的總部在慕尼黑，我當時沒有機會見到她。但是我後來買了這本她寫的書，《聯邦憲法法院》。
這本書是2001年她任憲法法院院長時寫的，是一本正好趕在憲法法院成立50週年紀念出版的書。這本不到100頁的簡潔扼要小書，揭示了聯邦憲法法院在德國政治與民主制度運作中無比重要的憲政維繫者之角色—這些紅袍法官們如何把國會框限在憲法架構理，如何能夠抗拒國會通過的不合憲的法令，如何能夠抗拒違憲的政府施政以及其他法官的判決；如何能夠決定哪個政黨違憲；如何能夠在聯邦總統有違憲之虞時停止其職務；當聯邦與地方政府或者是各個憲政機關間有爭執時，也擔任調解法庭，以讓分權制度下的政府體制能夠順利運作。
除了聯邦憲法法院的功能及意義外，她也討論憲法法官如何以多元方式被選出的細節；憲法法官如何與助手們合作；解釋憲法的基本原則；憲法法院與其他政府機關的關係；憲法法院對於禁止違憲政黨的作用等等。另外她也討論了歐洲憲法法院運作的狀況。簡單的說來這本書非常好讀，語言明確、概念清楚，對於我這種並非學法律的人，完全沒有閱讀上的困頓之處。
在這本書的結論處，林巴赫引用了德國政治學者Kurt Lenk的說法，提醒我們憲法法院的工作從來沒有結束過，因為民主絕非一種已經完成的生活形式，而是「未來仍不確定的、充滿風險的計畫」。她提醒我們，每一個民主國家裡都會有一代又一代的法律人捍衛民主，對於基本權利的保護卻從來沒有能夠完結，一直將是無止境的工作，永不是一個已經成為歷史的任務；而憲法守護者必須要堅守崗位，且每一位男男女女公民都可以在聯邦憲法法院那裏尋求針對國家公權力的基本權利保護，因為一個體現並保障人權的民主，需要每一個公民隨時警惕監視。
身為台灣人閱讀此書，總是不斷提醒自己，每一個千辛萬苦經歷民主化的國家，都可能面對民主倒退危機。民主總是不確定而充滿風險。
（這本書是我在網路上的二手書店買的，翻開第一頁就看到她的漂亮簽名。從日期上可以知道她在2001年憲法法院50週年慶本書出版時簽名贈書給友人，而她簽下名字的那天，正好是2001年9月11日，一個民主國家遭受重創的日子。）
