在德國生活愈久，愈佩服德國人，不因為他們的汽車、機械、醫藥如此先進，也不因為他們拿了第四座世界盃，而是因為，這是一個知道反省的民族。
沒有人會不犯錯，德國人當然也常犯錯，尤其是二次世界大戰期間的那些錯誤，迄今仍有許多國家不願原諒德國。在世界盃期間、在世界盃之後，網路上充斥許多把德國隊嘲諷為納粹的言論；歐債危機期間，梅克爾的照片被南歐民眾塗上了希特勒的鬍子。脫口秀喜劇演員說他在國外見到德國遊客總是聯想起納粹……。德國人對於這些刻板印象當然也有微詞，但多半時候他們只能默默承受。他們多半時候不作反駁，而是默默地、認真地作了幾十年的「克服歷史」(Vergangenheitsbewältigung)的工作。
誰都會犯錯，但是，像德國人這樣認真面對自己錯誤並提出各種深刻反省思考、努力克服歷史錯誤的民族，少見。
2014年是法蘭克福約翰沃夫岡歌德大學建校百年紀念。2014年7月15日，法蘭克福環視報(Frankfurter Rundschau)作了共16頁的百年校慶紀念專刊，其中一頁，報導了該校教育史學者Benjamin Ortmeyer的工作。Ortmeyer的研究是關於納粹時期的教育學，在法蘭克福大學主持此類研究計畫。他的態度是：法蘭克福大學不能只在百歲生日中沾沾自喜，也必須正視自己在納粹時期的共謀行為。納粹掌權的十二年，也是百年校史中不可迴避的一環。德國文化中曾出現歌德，但是確實也出現希特勒、艾希曼等這些不堪的人物。校方也同意將這十二年的歷史問題列為校慶紀念活動之一，並舉辦多場演講或座談，讓全校師生不要忘記了，這間大學也曾經是納粹的共犯之一。
有誰會在慶祝自己百歲生日時這樣自己打臉的？
Ortmeyer的研究對象之一叫做Josef Mengele，並將研究成果出版為「Josef Mengele與法蘭克福大學」一書。 Mengele於1938年時在法蘭克福大學獲得醫學博士，畢業後參與納粹軍方活動，並在奧斯維辛集中營擔任醫師。戰後，他因為戰爭罪行而被廢除博士學位。Ortmeyer認為， Mengele在集中營中確實以其醫學技術犯下種族滅絕罪行。戰後，他因為害怕集中營倖存者求償，放棄了繼承父親遺產並逃亡。雖然Mengele被列入國際戰犯通緝名單，但與艾希曼一樣，透過假護照逃到了阿根廷，並在那裏生活下來，期間並多次以不同名字回到德國，最後曝光，逃到了巴拉圭、巴西，以避免被解送回德審判，最後於1979年死於巴西，不曾接受戰爭法庭審判。
在他被撤銷博士學位時，他甚至厚顏地提出法律訴訟希望保留醫學博士頭銜。Ortmeyer即舉行了一場座無虛席的演講，以作為百年校慶的活動之一，演講名稱叫做：「醫師宣言的反面：Dr. Mengele與歌德大學」(Jenseits des hippokratischen Eids: Dr. Mengele und die Goethe-Universität)，提醒大學師生，這間大學培養出的醫師之一，曾多麼嚴重地違背了醫師宣言。
Mengele在法蘭克福讀書期間，法蘭克福大學在當時校長Ernst Krieck帶領下忠實執行納粹教育政策，Krieck是教育學者、也是反猶主義者，在納粹上台以前已經因為在一次演講中以「第三帝國萬歲」作結束語而被法蘭克福教育學院於1931年驅逐，但希特勒上台後，Krieck重返大學，擔任校長，舉行「清洗」工作，建立了一個委員會，審查從事左派活動的學生，並將之退學。另外，他也於1933年5月10日，發起在法蘭克福羅馬山廣場的焚書活動，焚毀了馬克思、佛洛伊德、圖休斯基等猶太人或共產黨人著作。當天有1萬5000人參加。
當時的法蘭克福大學，有十分之一的猶太學生，全被退學。1937年起，猶太裔學生禁止獲博士學位，直到1945年前大學「撤銷」了之前頒給猶太裔學生的114個博士學位。而那些沒有「亞利安證明」(Ariernachweis)的師生都離開了學校，約有三分之一教師被驅逐。在百年校慶中，大學重新討論了這段歷史，並計畫為這些「被強迫離校者」(Die Zwangsexmatrikulierten)設立紀念碑。
法蘭克福大學慶祝百年校慶的標語為：「創建者、思想者、革命者」(Stifter, Denker, Revolutionäre)，但是Ortmeyer提醒我們：這間大學百年來不僅產生了創建者、思想者、革命者，也有那些作為納粹黨員的大學師生們，也有那陰暗的十二年。法蘭克福大學不能只為了曾出過十八個諾貝爾獎得主沾沾自喜，也必須思考那十二年間從法蘭克福被解遞到集中營的1萬2000人，並自問在法西斯主義中，這間以德國文化精華「歌德」為名的大學究竟作了些什麼。
